Bli kjent med Amsterdam

Amsterdam er hovedstaden i Nederland og er landets største by. Byen er likevel ikke større enn at du rekker over det meste i løpet av en weekend. Amsterdam har et stort historisk sentrum med bygninger fra 1600-tallet. På 1200-tallet var Amsterdam en fiskerlandsby, men på 1300-tallet startet en oppblomstring av byen som følge av handel med byer drevet av hanseatene.

Under første verdenskrig var Nederland nøytral. Under andre verdenskrig ble Amsterdam okkupert av Tyskland, og mer enn 100 000 jøder ble deportert til konsentrasjonsleire. 

Den indre by i Amsterdam

Sentrum av Amsterdam kalles Den indre by. Den indre by består av to deler. Den ene delen heter Oude Zijde (Den gamle siden) og ligger øst i sentrum. Den andre heter Nieuwe Zijde (Den nye siden) og ligger vest i sentrum. Kanalen Singel, som er den eldste kanalen i Amsterdam, deler Den indre by i to. Historisk var Singel mer enn en kanal.  Den var også forsvarsverket mot inntrengere. Fra Singel strekker Nieuwe Zijde seg østover til kanalen Oudezijds Voorburgwal, der Oude Zijde starter. 

Oude Zijde i Amsterdam

Den gamle delen av Den indre by var opprinnelig et smalt lite område omgitt av kanalene Oudezijds Voorburgwal på vestsiden og Oudezijds Achterburgwal på østsiden. Her ligger hjertet av bordellområdet, det såkalte Red Light District, som Amsterdam er så beryktet for. Kanalen Oudezijds Voorburgwal passerer rett ved den gamle kirken (Oude Kerk). I dag er det vanlig å innlemme Oude Zijde hele veien øst til kanalen Oude Schans. Dette er den største kanalen øst i Den indre by, og følger du denne, vil du komme til det gamle jødekvarteret med sitt historiske museum.

Går du videre østover, kommer du til et stort grøntområde som heter Plantage. I mer enn tre hundre år har dette vært Amsterdams avstikker for avslapping og hygge. Severdigheter i Oude Zijde er det jødiske, historiske museet, Oude Kerk (byens eldste kirke), huset til Rembrandt, torget Nieuwmarkt og det store markedet Waterlooplein. Ved området Plantage finner du dessuten zoologisk hage og et stort akvarium.

Nieuwe Zijde i Amsterdam

Den nye siden (Nieuwe Zijde) domineres av området rundt sentralbanestasjonen og den pulserende Damplassen. Dette er torget du garantert vil (og skal) besøke, og det er i nærheten av dette at Amsterdam opprinnelig ble oppført. Midt på torget finner du minnesmerket over nederlendere som døde under den andre verdenskrigen. Den flotte jernbanestasjonen ble bygd i 1880-årene og står visstnok på mer enn 25 000 trepæler.

Rett bak stasjonen finner du havnen der de fleste av Amsterdams mange kanalbåter starter sine sightseeingturer. Havnen heter Damrak, og gaten med samme navn går tvers gjennom Den indre by. Severdigheter i Nieuwe Zijde er blant annet Madame Tussauds, Det kongelige slottet, palasset Koninklijk Paleis og plassen Begijnhof . 

Vest i Amsterdam (midtre og vestre kanalring)

Er du glad i vakre hus, bygninger og byromantikk, er det vestlige Amsterdam stedet for deg. Området avgrenses av kanalen Singel mot øst, Leidsegracht mot sør og Singelgracht mot vest. Bydelene har tre mindre kanaler formet som halvsirkler. Dette området er kanskje det flotteste Amsterdam har å by på, men opprinnelig var det et svært fattigslig sted å bo. Området Jordaan som ligger her, er kjent for sine fattighus (hofjes). Kanalen nærmest Singel heter Herengracht. Langs denne ser du vakre hus, og flere hundre av dem har blitt erklært som kulturminner.

I tillegg til dette byr området på flere loppemarkeder som er verdt et besøk, for eksempel Rommelmarkt. Her finner du dessuten Anne Franks hus og Amsterdams mest severdige kirke, Westerkerk. Det tar ikke mer enn drøye ti minutter å gå hit fra Damplassen.

Sør i Amsterdam (østre kanalring)

Dette området er turistmagneten i Amsterdam, ikke minst på grunn av Collectie Six (en stor samling med verker av Rembrandt og andre kjente, nederlandske kunstnere), Bloemenmarkt (det flytende blomstermarkedet) og det svært livelige utelivet. Du finner områdets puls på Rembrandtsplein, som er et travelt torg med kafeer og uterestauranter. På torget finner du en stor statue av Rembrandt, [se bildet først i artikkelen].

Verdt å nevne er Leidseplein, som ligger på hjørnet av kanalene Singelgracht og Leidsegracht. Dette torget er fullt av liv; kanskje ikke så rart når du har tilgang til mer enn 100 barer, mange med live-musikk.

Vondelpark og Museumsplein (sørvest i Amsterdam)

Vi kan ikke beskrive Amsterdam uten å nevne gaten Museumplein, som ligger sør for Singelgracht. Her finner du tre av de fineste kunstsamlingene verden kan tilby. Museumplein er en sidegate til Stadhouderskade, som går langsmed kanalen Singelgracht. Videre bak Museumplein finner du den flotte parken Vondelpark.

Rijksmuseum, som har en fantastisk samling av malerier i ypperste klasse, ligger ut mot Singelgracht. Videre finner du van Gogh-museet, som naturlig nok viser malerier av mesteren van Gogh. Her finner du også Stedelijk Museum, som regnes som et av verdens ledende museer innenfor moderne kunst.

------> NEXT PAGE