Chicago er kanskje ikke destinasjonen som du tar barna med til på en langweekendtur, for det vil nok ta noen dager før jetlagen gjør de medgjørlige igjen. Hvis de på grunn av tidsforskjellen sovner i 1800-tida og våkner friske og uthvilte klokka 0200 på natta, blir det en slitsom tur for dere alle.
Chicago har mer enn nok attraksjoner til å holde barna fornøyde i dagesvis. Enkelte av dem ville du sikkert besøkt selv om du var her uten barn, som for eksempel USAs høyeste bygning, Sears Tower . På 104 etasje, ca 430 meter oppe, er et utsiktsdekk hvor du på en klar dag kan se tre andre delstater. Sears Tower ligger på 233 South Wacker Drive, og utsiktsdekket er åpent for publikum fra 0900 til 2200 på sommeren, stenger 2000 i vinterhalvåret. Inngangsbilletten koster ca 80 kroner for voksne, og 55 for barn.
Barnemuseum
På Navy Pier, ved Lake Michigans bredder ligger Chicago Barnemuseum , et stort innendørs kompleks med mange butikker, cafeer og attraksjoner for barn, deriblant en IMAX-kino. Ellers er det interaktive utstillinger som skal virke stimulerende og lærerike for barna. Åpent fra 1000 til 1700, og til 2000 på torsdager og lørdager. Inngangsbilletten koster ca 55 kroner for både voksne og barn, men gratis for alle etter 1700 på torsdager, og for barn under 15 år den første mandagen i hver måned.
I Navy Pier Park finner du et 50 meter høyt pariserhjul, en gammeldags karusell og en minigolfbane med 18 hull. Her er også en scene med 1500 sitteplasser hvor det ofte fremføres konserter, dans eller teater, og i området rundt er det alltid gatekunstnere som mimeartister, musikanter, klovner og sjonglører. Et ypperlig sted å ta med barna en ettermiddag.
Dyrehager og fornøyelsesparker
Chicago har to dyrehager. Den eldste parken, Lincoln Park Zoo , åpnet allerede i 1868, og hadde da kun en stakkars bjørnunge å vise frem. I dag kan du se eksotiske dyr fra de fleste habitater, fra både tropeskoger og prærier, savanner og polarområder. Her er også egen avdeling med bondegårddyr som barna kan hilse nærmere på. Dette er den eneste dyrehagen i USA med gratis adgang. Åpen fra 0900 til 1800 alle dager.
Brookfield Zoo ligger noen mil utenfor byen, og er større enn Lincoln Park Zoo, faktisk hele 874,124 m² . Brookfield åpnet i 1934 og var en av de første dyrehagene i verden til å bruke vollgraver og hekker til å separere dyrene fra publikum, og dermed skape et mer økologisk alternativ til bur. Dyrehagen har åpent fra 1000 alle dager, og stenger 1700 eller 1800 avhengig av sesong eller ukedag. Inngangsbilletten koster ca 70 kroner for voksne og 45 for barn t.o.m. 11 år.
Cirka 45 minutters kjøring fra sentrum, mellom Chicago og Milwaukee, ligger den store fornøyelsesparken Six Flags , som har alt du forventer av frydefulle berg-og-dalbaner og karuseller. Her er også en stor badepark, men denne er stengt i vinterhalvåret.