Det er ikke noe stort problem å reise rundt og oppdage Malta på egen hånd i ditt eget tempo, men hvis du foretrekker en organisert omvisning med transport og engelskspråklig guide, kan du for eksempel prøve Touring Malta. Disse har flere endagsturer, både generelle og mer spesialiserte.

---

Photo by Karelj - Own work, CC BY-SA 3.0 

---

---

Dag 1 på Malta

De som påstår at Malta er så liten at du lett kan få med deg alle attraksjonene på et par dager, har antakelig aldri prøvd å gjøre nettopp det. Eventuelt har de lagt listen svært høyt for hva som kan kalles en attraksjon.

Den første dagen kan uten problemer brukes i sin helhet på Maltas hovedstad, Valletta. Etter en solid frokost på hotellet kan du sette kursen mot Vallettas byporter, og rett innenfor disse ligger Freedom Square. Her starter også byens hovedgate, Triq ir-Republika, som strekker seg helt til Fort St. Elmo på den andre siden av byen, det vil si 800 meter.

På høyre side ligger fortsatt ruinene av Royal Opera House, som ble bombet under annen verdenskrig og er blitt et minnesmerke over krigen. Et par minutters gange ned samme gate ligger Arkeologisk Nasjonalmuseum på venstre side, og her kan du lett tilbringe et par timer. 5000 år gamle gjenstander fra Hagar Qim, via bronsealderen og middelalderen er på utstilling her. Inngangspenger ca. 50 kroner.

Når du fortsetter opp Triq ir-Republika, vil du utvilsomt legge merke til Vallettas mektige St. Johns co-katedral på høyre side. Denne ble bygd på 1570-tallet for johannitterne. Ta deg tid til å besøke både katedralens museum og kryptene der ordenens stormestere og byens grunnlegger Jean de Vallette ligger begravet.

Begynner du nå å bli sulten og klar for lunsj, finnes det nok av spisesteder i de fleste prisklasser på det neste torget du kommer til, Piazza Regina. Prøv for eksempel Maltas eldste restaurant (fra 1837), Caffe Cordina, der du kan sitte ved utebordene på torget med utsikt mot Vallettas flotte bibliotek og en statue av den engelske dronning Victoria.

Etter lunsj kan du spasere rett over torget til palasset der Maltas nasjonalforsamling og presidentbolig ligger. Grand Master’s Palace ble egentlig bygd som bolig for johannitternes stormestere, og er sentrert rundt to store borggårder. I et eget museum finnes også et imponerende arsenal av gamle riddervåpen som sverd, skjold og rustninger, beliggende i det som pleide å være stormesterens staller.

Videre i Triq ir-Repubblika har du det aristokratiske 1500-tallspalasset Casa Rocca Piccola på høyre side, som også har guidede omvisninger. I enden av gaten kommer du til Fort St. Elmo, som har vært i tallrike slag siden det ble bygd i 1552, ikke minst som følge av den tyrkiske invasjonsstyrkens beleiring av byen i 1565. I dag huser festningen Maltas politiakademi, og til venstre ligger krigsmuseet. Inngangsbilletten på noen ti-kroner gir deg også adgang til Fort St. Angelo i Vittoriosa.

Fra Fort St. Elmo og gaten Triq-ir-Republika svinger du sørover inn i Triq ir-Mediterran, og langs denne veien har du flott utsikt over Grand Harbour og mot Vittoriosa og Senglea. Men først kommer du til The Malta Experience, et audiovisuelt show med valgfritt språk om Maltas historie fra steinalderen, via ridderperioden og opp til i dag. Tilgjengelig hver time fram til kl. 1600 på hverdager og til kl. 1400 i helgene.

Stopp gjerne i den vakre parken Lower Barrakka Gardens med sine fontener og glimrende utsikt, og når du føler for det, kan du svinge opp i en av de bratte smågatene. Du vil snart komme til Trip ir-Merkanti, eller Kjøpmannsgata, en gammel gate som lever opp til navnet sitt den dag i dag, med utallige boder og småbutikker der du kan få kjøpt det meste av maltesiske spesialiteter.

Hvis du velger å bli i Valletta resten av kvelden, kan vi for eksempel anbefale middag på den koselige lille restauranten Ambrosia i 137 Archbishop Street. Her serveres både maltesisk, italiensk og spansk mat. Utelivet i Valletta er nesten ikke-eksisterende, men en kuriositet er den engelsk-inspirerte The Pub like ved Grandmasters Palace. Stedet har lagt «Ollie’s Last Pub» til navnet etter at den kjente britiske skuespilleren Oliver Reed drakk seg i hjel her under innspillingen av filmen «Gladiator» i 1999.

Dag 2 på Malta

Neste dag er det på tide å komme seg ut av hovedstaden. Har du ikke leiebil, er Maltas bussrutenett både rimelig og effektivt for å komme seg til alle deler av øya fra Valletta. Mellom de andre delene er det derimot verre; som oftest må du tilbake til Valletta igjen og skifte buss.

Fra hovedbusstasjonen i Floriana, rett utenfor Vallettas byport, går det hver halvtime busser til Ħaġar Qim og Mnajdra (buss nummer 38 og 138, men dette kan endre seg, se bussinformasjon her. Turen tar rundt en halvtime, og når du går av, er det lett å tro at bussjåføren har dumpet deg midt i ødemarka. Men følg det lille skiltet som peker mot templene, og gå gjennom parkeringsplassen til billettbodene.

Her kan du kjøpe billett til ett eller begge templene, men siden de ligger såpass nær hverandre, er det like greit å ta begge. Med mindre du har med deg en god guidebok, kan vi anbefale at du kjøper med deg den lille informasjonsboken som også selges her. Du har alltid mer utbytte av et besøk hvis du faktisk vet hva du ser på.

Ħaġar Qim består av tre separate steintempler, og det midterste er det best bevarte av disse. Utgravningene begynte i 1830-årene, men var ikke ferdig før nesten 80 år senere. I tillegg til de 5300 år gamle steintemplene, som regnes som noen av verdens eldste byggverk, ble det også funnet mange pilspisser og steinredskaper som du kan se i Valletta Museum.

500 meter nedenfor Ħaġar Qim ligger det andre tempelkomplekset, Mnajdra. Hva disse bygningene ble brukt til, er uklart, men dyreofringer og orakelritualer virker ifølge forskere mest trolig. For å komme inn i hovedtempelet må du inn gjennom et stort steinvindu.

Etter at du har utforsket templene, passer det nok bra med en iskald forfriskning på uteterrassen til Ħaġar Qim Restaurant, like ved parkeringen. Her serveres også maltesiske spesialiteter, hvis du føler deg moden for lunsj.

Etter litt mat kan du nå velge å enten ta bussen tilbake til Valletta, eller du kan følge bussen til neste stopp, Wied iz-Zurrieq. Her vil du straks få tilbud om å bli med på et båtcruise til Den blå grotte, som er et fargesprakende skue når solen skinner gjennom det asurblå vannet og vannkrystallene speiler seg i grottetaket.

Tilbake på busstasjonen kan du bytte til buss 80 eller 81, som bringer deg til Maltas gamle hovedstad Mdina, midt på øya. Den er omgitt av en bymur med historie 3000 år tilbake i tid, med stille bilfrie brosteinsgater, barokkarkitektur, ærverdige borggårder og den flotte St. Pauls-katedralen. Få med deg Museet for romerske antikviteter og utsikten fra bymurene på Bastion Square. Fra her kan du se milevis, helt til St. Paul’s Bay i nord og Valletta i øst, og visstnok Etna på Sicilia på en klar dag. Mdina har en av Maltas beste restauranter, som ligger i et av øyas mest eksklusive hoteller, Xara Palace. De Mondion Restaurant serverer fransk mat og middelhavsmat, og er forholdsvis dyr.

Hvis du heller vil tilbake til hotellet og ta en dusj før middagen, kan du for eksempel vurdere Bay View Restaurant på Corinthia Marina Hotel i St. Julians. Bestiller du bord, har du en strålende utsikt ut over havet til måltidet, og kort vei til Maltas heftigste uteliv etterpå, hvis det skulle friste mer enn hodeputen.