Ho Chi Minh City er Vietnams største by, større enn hovedstaden Hanoi. Byen har over 6,5 millioner innbyggere og over 300 000 firmaer holder til der, noe som gjør den til kjernen i Vietnams blomstrende økonomi.

---

---

Photo: "Xe buýt" by Ngô Trung - Own work. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons.

Ho Chi Minh City har fortsatt bydeler som preges av over sytti år med fransk kolonistyre og har også en stor andel kinesiske innbyggere.  Mange nordmenn er fortsatt ikke klar over at Ho Chi Minh City og Saigon er én og samme by. Etter at Nord- og Sør-Vietnam ble én nasjon igjen i 1975, ble navnet på Sør-Vietnams hovedstad endret fra Saigon til Ho Chi Minh City til ære for landsfaderen og geriljalederen Ho Chi Minh. Men lokalbefolkningen i sør foretrekker fortsatt å bruke navnet Saigon i dagligtale.

Ho Chi Minh City er ikke stedet man reiser på en lengre ferie til. De fleste turister bruker Ho Chi MInh City kun som mellomstasjon til eller fra en annen destinasjon i Vietnam. På mange måter er dette forståelig da byen ikke er en romantisk destinasjon, ei heller et sted du tar med barn. Ho Chi Minh City er som de fleste andre asiatiske storbyer forurenset, støyende, hektisk og kaotisk, og på toppen av alt ble den teppebombet under krigen på 60-tallet. Men Ho Chi Minh er Vietnams kultureelle midtpunkt og byr på et sydende menneskehav med fortausrestauranter og markeder hvor alt selges og kjøpes. Dette er inntrykk som fascinerer og setter spor.

Det er varmt i Ho Chi Minh City hele året, også i regnsesongen juni - september. Normalt er det best å besøke byen i perioden desember til april.