Zadar er en gammel by, og det har vært bosetting her i flere tusen år. Det er funnet spor etter bosettinger som kan dateres 800 år før Kristus. Som så mange andre byer var Zadar under Romersk herredømme, og det var under romerne at Zadar fikk bystatus. At byen har vært influert av Italia er ikke vanskelig å se.

---

---

Photo: "Zadar2006.1" by Roberta F.. Licensed under CC BY-SA 3.0 viaWikimedia Commons. 

På 1400-tallet var byen tilhørende Venezia, som den gang var egen republikk. Og nærmest under hele 1800-tallet var Zadar under Italiensk styre, et styre som varte til slutten av 1. verdenskrig.  Under 2. verdenskrig ble Zadar sammen med republikken Kroatia en del av Jugoslavia.

I dag er Kroatia en selvstendig nasjon og tilstrømningen av turister øker for hvert eneste år. Ikke minst på grunn av klart Adriaterhavets klare vann langs den lange kysten som landet er velsignet med. Zadar er i dag det naturlige midtpunktet av Dalmatia-kysten. Deler av byen ligger nærmest ute i havet, med en tunge ut mot havet i nord og sør. 

Hjertet av Zadar

Byens viktigste møteplass er gatene på innsiden av den gamle venetianske festningen som på en måte utgjør hjertet av gamle Zadar. Zadars gamlebyen var tidligere atskilt fra resten av Zadar med en vollgrav, som nå er fyllt. Turister valfarter selvsagt til Zeleni Trg og det gamle romerske Forum ved siden av.

Her ved Zeleni trg og i gangavstand herfra finner du tre av Zadars viktigste severdigheter. I tillegg til Forum så har du den bysantiske St Donats-kirken på selve Zeleni trg, og som fremstår som selve symbolet på Zadar. Ved siden av St Donats ser du den rundbuede katedralen fra 1100-tallet. Katedralens klokketårn gir deg antagelig byens beste utsikt. Frem med fotoapparatet og klatre i vei til toppen.

En drøy kilometer unna, i østlig retning, dvs. vekk fra havet, ved Trg Opatice Cike, finner du arkeologisk museum med sine flere enn 100.000 utstillingsobjekter fordelt over tre etasjer. Ikke langt unna finner du dessuten kirken Sankt Marie. Rett i nærheten er også Museet for kirkekunst.  St Marie var skjulested for fantastiske sølv- og gullskatter, og skattene har i lang tid vært voktet av nonner.

Ta turen inn for å se nærmere på rikdommen. Åpent uken gjennom fra 1000 til 1300 og fra 1800 til 2000. "Kun" morgenøkt på søndager. Her i dette området ligger dessuten idrettsparken i Zadar, med blant annet den vakre og gigantiske hallen Dvorana Kresimira Cosica (Krešimir Ćosić Hall).

Langs med Forum går den sentrale gaten Siroka ulica. Den lenker sammen den gamle -og "nye" delen av byen.  Sydbanken av Zadar har historisk vært den trendy delen av byen, men her ble stort sett alt bombet i stykker av de allierte under siste krig. Store diskusjoner rundt oppbyggingen har ført til at det i dag er nordbanken av Zadar som er i fokus.

Det er her du finner det svært spesielle sjøorglet. Du vet orgelet som spiller kun ved hjelp av bølgene fra havet. Dette verket vant forøvrig en Europeisk utmerkelse for kunst på offentlige plasser i 2006. Sjøorgelet befinner seg helt nordvest i Zadar. Gå gjerne promenaden Riva, eller Obala Kralja Petra Kresimira IV som gaten offisielt heter, langs med havet opp til sjøorgelet. Her er det alltid en hyggelig atmosfære. Helt på spissen finner du dessuten flere fergeselskaper og operatører som ordner med reiser til de omkringliggende øyene.

Rett utenfor Zadar, retning havet, finner du minst 200 småøyer og holmer. Nærmere 100 av disse tilhører Kornati Nasjonalpark. Det arrangeres dagsturer og overnattingsturer til flere av disse. En hyggelig opplevelse for hele familien. En stor båtoperatør er Jadrolinija som blant annet tilbyr øyhopping utenfor Zadar.