Rio de Janeiro er både en brasiliansk delstat og en by. Det bor ca. 6,5 millioner mennesker innenfor Rios bygrense. Delstaten er på størrelse med Danmark. Byen har over 11 millioner innbyggere inkludert forstedene.

Photo: ri5co - Flickr. Licensed under CC BY-SA 2.0 

---

---

Rio er en helårsdestinasjon, men vær oppmerksom på at hvis du reiser hit for sol, strand og varme, kan du likegodt holde deg i Europa på sommerstid. I juni, juli og august er det vinter på den sørlige halvkule, og temperaturene i Rio ligger sjelden over gjennomsnittet for en norsk sommer.

La oss først som sist oppklare et par utbredte misforståelser om Rio og Brasil:

1. Rio de Janeiro er ikke hovedstaden i Brasil; det er Brasilia. Den er heller ikke den største byen; det er Saõ Paulo.
   Brasilianerne snakker portugisisk og ikke spansk slik som resten av Sør-Amerika.
   
   
2. De fleste europeere har et klart inntrykk av Rio de Janeiro og byens innbyggere før de kommer til Rio, og stort sett er dette inntrykket helt riktig. Byen syder av livsglede, caipirinhas og samba, sol og strender, fotball, iskaldt øl og romanser. Byen har også sine mørke sider: En firedel av innbyggerne bor i slumstrøkene, kalt favelas, der ran, vold og drap er dagligdags. Så du må ikke rusle rundt her på egen hånd. Generelt bør du holde deg på opplyste hovedgater uansett hvor i byen du befinner deg.

Men Rio er fremfor alt en gledens by, og folket er svært imøtekommende, gjestfrie og pratsomme, selv om ikke mange utenfor turistnæringen prater engelsk. Hvis du snakker litt spansk, vil du kunne gjøre deg forstått, selv om du kanskje ikke alltid vil forstå svaret du får.

Rio de Janeiro forbindes hovedsakelig med strender, og de fleste turistene har ikke noe behov for å bevege seg langt bort fra disse. Du kan utmerket godt være i nærheten av Copacabana og Ipanema under hele Rio-oppholdet, men ikke glem at Brasil har mye mer å by på enn akkurat dette. La oss likevel ta utgangspunkt i strandområdene når vi tar en nærmere kikk på noen av Rio de Janeiros bydeler.

Copacabana i Rio er livsglede

Copacabana er kanskje verdens mest berømte strand. Velger du å bo her, er det svært vanskelig å gå seg vill. Du har i praksis tre parallellgater som går mellom en fire kilometer lang buet sandstrand på den ene siden og bratte fjellskråninger på den andre, med en rekke sidegater imellom.

På Copacabana ligger de fleste store hotellene og massevis av butikker, restauranter, diskoteker og barer. Copacabana er ikke bare for turister, det er faktisk også et av verdens tettest befolkede områder. Den østlige delen av Copacabana er Leme, der du i tillegg til fine strender også finner Morro do Leme (Lemefjellet), et fredet regnskogområde på over 11 hektar med flere eksotiske fuglearter.

Halvøya Urca i Rio

Nordøst for Copacabana og Leme ligger halvøya Urca, som er mest kjent for sin Pao de Acucar, eller Sukkertoppen. Her er også et boligområde, som er lite besøkt av turister, og derfor finner du her noen av de roligste strendene i Rio, hovedsakelig frekventert av de lokale innbyggerne.

Ipanema og Leblon - fasjonable Rio

Vest for Copacabana ligger Ipanema, som kanskje er verdens mest berømte strand etter Copacabana. Navnet Ipanema er velkjent på grunn av den brasilianske sangen ”The Girl From Ipanema” av Vinicius de Moraes, som enhver loungemusiker verden over har på repertoaret.

Dette er hovedsakelig et fasjonabelt boligstrøk med mange av byens flottere hoteller og restauranter. Strendene er minst like fine som i Copacabana og har egne uoffisielle områder for forskjellige typer mennesker. En del av stranden tiltrekker seg kroppsbyggerne og strandløvene, en annen besøkes av hippier og artister, de homofile har sine egne områder, og surferne treffes på sine faste steder.

Fortsatt på samme strand, men vest for Ipanema, finner du Leblon, som i likhet med Ipanema er et godt boligområde med fin strand, enkelte hoteller og gode restauranter og butikker. Vær oppmerksom på at havstrømmen utenfor kan være sterk, så hold deg til de oppmerkede områdene og ikke bad der ingen andre gjør det.

Gavea og Barra da Tijuca - strand, golf og botanisk hage

Fortsetter du enda lenger vestover fra Leblon, kommer du først til Gavea (se bildet først i artikkelen), som er mest kjent for sin botaniske hage og eksklusive golfklubb. Deretter kommer du til Barra da Tijuca, der du i tillegg til en 12 kilometer lang sandstrand og flere store shoppingsentre også finner Bosque da Barra, en enorm og frodig park med turstier og en flott fauna og flora.

Botafogo og Flamengo i Rio

Områdene mellom Copacabana og sentrum heter Botafogo og Flamengo og er mest kjent for sine fotballag med samme navn. De færreste turister velger å bo i eller besøke disse boligområdene, annet enn som en mellomstasjon til og fra sentrum. Lokalbefolkningen går derimot ofte ut på de mange restaurantene, der prisnivået er lavere enn på de mer turistinfiserte strandområdene.

Rio sentrum

Du forventer kanskje at Centro skal være byens midtpunkt, men Rio de Janeiros sentrum er hovedsakelig forretningsbygg. Området syder av trafikk på dagtid og er nesten folketomt på kveldstid og i helgene. Her finner du mange av ambassadene, flyselskapene og bankene, men ellers er det ikke så mye å ta seg til for en som vil oppleve Rio. Hvis du vil ut en kveld og prøve det lokale nattelivet utenfor Copa, er Lapa, rett nedenfor Centro, et godt alternativ. I helgene er det et sydende folkeliv med musikk og dans til langt på natt. Området ligger under en nesten 300 år gammel akvedukt.