Beliggenheten til Thessaloniki er innerst i Thessalonikibukta, nord i Hellas. Thessaloníki by har ca 364 000 innbyggere, men tar vi med forsteder er innbyggertallet over 800 000. Og Thessaloniki er mer enn turisme.

---

---

Photo: "Fountain at central park Thessaloniki, Greece" by George Tsiagalakis - Own work. Licensed under GFDL via Wikimedia Commons.

Byen er et økonomisk sentrum med kjemisk og petrokjemisk industri, stålverk, produksjon av tekstiler, tobakksvarer, likør, skinnvarer, tepper og naturligvis turisme.

Thessaloniki har blitt rammet av alt fra bybranner til jordskjelv, nå sist i 1978. Disse har påført de historiske bygningene skader, men byen fremstår allikevel som både historisk severdig og delvis vakker.

Kort om historien til Thessaloniki

Thessaloníki ble grunnlagt 315 f.Kr. av den makedonske kongen Kassandros på stedet for det eldre Thermai, og kalt Thessaloníke etter hans hustru. Den ble en ledende havneby og hovedstad i Makedonia. Fra år 146 f.Kr. var byen en romersk provins.

Photo: "Wallsthess" by Elisa Triolo - https://www.flickr.com/pho tos/elisa_atene/8465895266. Licensed under CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons.

Som religiøs ikon-by er Thessaloníki sentral. For her prekte Paulus og grunnla en menighet, som han skrev to brev til. Senere var Thessaloníki, med unntak av Konstantinopel, den viktigste byen i det bysantinske rike. Under det latinske keiserdømme 1204 til 1261 var byen for det meste hovedstad i et eget rike.

Etter å ha vært på bysantinske, frankiske (1204–24) og venetianske (1423–30) hender, ble Thessaloníki i 1430 erobret av Tyrkia og kalt Selanik. Rundt 1900 var den sentrum for ungtyrkernes og makedonske revolusjonæres virksomhet, (den senere Atatürk, Mustafa Kemal pasja, er født i byen). Etter Balkankrigen i 1912 ble Thessaloníki innlemmet i Hellas.

Thessaloniki er kjent som "Moder Israel" på grunn av et levende jødiske kultursamfunn opp gjennom historien, jøder som nesten ble utryddet under 2. verdenskrig. Hele 50 000 jøder, dvs. 1/4 av byens befolkning, ble deportert.

Men fortsatt finnes det et lite jødisk miljø i byen, med to synagoger og et severdig jødisk museum. Videre er det plenty med tyrkiske bad her i Thessalonikis, og en rekke andre spor fra det Ottomanske riket.